Sexagénaire buveur et méchant - surtout depuis que la goutte la cloué à son fauteuil roulant -, le terrible Penhallow règne sans partage sur le manoir de Trevellin, en Cornouailles. Une immense et labyrinthique demeure, où ses sept enfants (plus un bâtard), sa seconde femme, Faith, et sa soeur Clara vivent dans la peur et la haine. Si bien que la première question qui se pose nest peut-être pas qui a tué ? mais qui va tuer ? cet odieux personnage... Ce qui nempêchera nullement, une fois la besogne accomplie, la romancière de Meurtre danniversaire de nous réserver plus dune surprise, avec lhumour corrosif qui lui confère une place à part parmi les grandes dames du roman policier britannique.