Andócides nació en el seno de una familia nobilísima, cuando su patria, la Atenas de Pericles, se afirmaba en el poder y se embellecía con los frutos del imperio. Sufrió los horrores de la Guerra del Peloponeso y se vió envuelto en las luchas políticas, hasta que, ya viejo, fue expulsado de la ciudad por su oposición a los intereses del partido democrático. Desde joven se vió en la necesidad de defenderse y atacar a sus poderosos adversarios con el arma que ofrecía la democracia: la palabra. Conservamos íntegros cuatro de los discursos que pronunció ante la asamblea, ante el consejo y ante los tribunales de Atenas. Gracias a esos escritos, podemos conocer la vida de un oligarca que se vió obligado a vivir en un régimen democrático. Estos discursos constituyen fuentes valiosas para el estudio de la historia, la política y la vida social en la Atenas del s. V a. C.