Les condicions de vida materials de les classes populars a la Catalunya de la Restauració segons les topografies mèdiques: els carrers, les cases, la higiene privada, l'alimentació, el treball i el lleure, l'alcoholisme, el joc i la prostitució, la medecina casolana, la maternitat i la mortalitat infantil... El llibre recull la imatge -i la reelabora- que ens en van transmetre els metges higienistes, contrapunt perfecte de la visió idíl·lica que per a la mateixa societat i la mateixa època ens n'han llegat els folkloristes.