El 17 de enero de 1977 Gary Gilmore fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la prisión estatal de Utah tras ser acusado y condenado por el asesinato de dos hombres. Gilmore vio así cumplido su reiterado deseo de expiación. La suya fue la primera ejecución tras la suspensión de la pena capital acordada por el Tribunal Supremo de EEUU en 1972. El empeño de Gilmore en ser castigado y los retrasos e intrigas del proceso fueron noticia mundial e inspiración para La canción del verdugo, de Norman Mailer, y de éxitos musicales como Gary Gilmores Eyes, del grupo punk británico The Adverts. Disparo al corazón, escrito por el hermano del condenado, el crítico y periodista de Rolling Stone, Mikal Gilmore, cuenta la realidad de una familia destrozada y de una relación fraternal de infancia y adolescencia que, pese a numerosos malos augurios, tuvo, como todas, sus sueños. Una narración confesional de insólito verismo.