Este extraordinario documento considerado uno de los más importantes manuales jamás recopilados sobre brujería, ofrece una sorprendente visión del pensamiento de principios del siglo XVII y de los intentos de la sociedad para combatir los males que veía manifestarse en la brujería. Esta colección de escritos obra del monje Ambrosiano Francesco Maria Guazzo describe comprensiva y penetrantemente toda la práctica y profesión de la brujería. Publicada por primera vez en 1608, los comentarios vinieron en un momento adecuado. Relatos contemporáneos afirmaban que la brujería “se extendía en todas direcciones”, dejando “a ninguna región, ciudad, pueblo, o distrito, a ninguna clase de la sociedad” libre de su práctica. Este trabajo probatorio, obra de un distinguido autor y académico que percibía la diablo como a una fuerza maligna que intenta destruir los cuerpos y las almas de los hombres, era un intento de ayudar al hombre a vivir con piedad y devoción, protegiéndose así de tales seducciones y manipulaciones. Reproducida de una rara edición limitada publicada en 1926 y complementada por muchas notas editoriales de gran erudición por el Rev. Montague Summers , el Compendium Maleficarum incluye serias y profundas discusiones sobre los pactos de las brujas con el diablo, detalladas y agudas descripciones de los poderes de las brujas, sus venenos, y sus crímenes; sortilegios soporíferos y métodos para librarse de ellos, apariciones de demonios y espectros, enfermedades provocadas por demonios, y otros temas. También examina detalladamente los supuestos poderes de las brujas para desplazarse a si mismas de un lugar a otro, de crear cosas vivas, hacer hablar a las bestias y de hacer reaparecer a los difuntos; el uso de las brujas para sanar a los enfermos, las leyes observadas por las brujas para causar y para curar enfermedades, las diferencias entre los endemoniados y los embrujados, y otros temas de la esfera de lo sobrenatural. Aquí se halla un tratado enciclopédico de incalculable