El libro explica la larga estela dibujada por el Principio de Uniformidad. James Hutton tomó de la astronomía la idea de uniformidad y la insertó en el ámbito de la geología, propiciando su completa metamorfosis como ciencia moderna y haciendo añicos los cimientos de la cronología mosaica. En manos de Charles Lyell, dicho principio se constituyó en un complejo sistema uniformitario, con importantes consecuencias al insertarse en el campo de la biología darwiniana. En la actualidad, con el nombre de gradualismo, es el principal responsable de uno de los debates paleontológicos más vigorosos y enconados. La obra se completa con un breve diccionario de geólogos.