Es joven, guapa, va muy pintada, exuda sensualidad por todos los poros del cuerpo, está borracha y se dirige a las cuatro de la madrugada hacia una comisaría de policía. Se llama Arlette y hace un número de strip-tease en el Picratt&180;s, un pequeño club nocturno de París. En la comisaría, declara que ha oído que van a asesinar a una condesa. La interrogan, la retienen un rato y luego la envían a su casa. Muy pocas horas después, Arlette aparece estrangulada en su pulcro apartamento. Maigret , conmovido al ver el cadáver de Arlette , pone en marcha a todos sus inspectores. ¿Quién es el tal Oscar , que, según la declaración de Arlette , iba a matar a la condesa ? Y ¿a qué condesa van a asesinar ? En la penumbra familiar del Picratt&180;s, Maigret va desvelando todos los enigmas, incluido el de la vida y la muerte de Arlette.