Esta Historia cultural del arte moderno quisiera abrir líneas de revisión y de investigación con el fin de profundizar en las causas y los desarrollos de esta revolución moderna en el arte, de actualización de nuevas problemáticas que no han dejado de transformar la pintura y la escultura hasta la fecha. Los pintores no rompieron alegremente con la tradición arcaizante del Renacimiento, lo hicieron porque la modernidad les obligó a ello. Cambió su espacio imaginario. ¿Cómo y por qué? El primer tomo subtitulado De David a Cézanne se detiene en el momento en que la revolución del arte moderno se impone frente al arte tradicional, hasta el punto de derribar el sistema de Salón, de penetrar en el museo de Luxemburgo formando parte del legado Caillebotte o de ocupar una sala en la exposición Universal de 1900.