En Escrito a mano , el más reciente libro de Ondaatje , se combinan con maestría fuerza y delicadeza en poemas que tratan del amor, los paisajes, la historia, las creencias y costumbres de una tierra, Sri Lanka, donde nació el autor y transcurrió su infancia, lo que da a estas páginas una originalidad y una ternura que las hace especialmente memorables. El éxito de la versión cinematográfica de El paciente inglés , film basado en la novela del mismo título de Ondaatje, ha hecho de él un autor mundialmente conocido. Ello ha contribuido a difundir el resto de su obra, una obra con más de treinta años de trayectoria, en la que la poesía tiene un peso fundamental. Su obra poética está integrada por los siguientes títulos: The Dainty Monsters, The man with 7 Toes, The Collected Works of Billy the Kid... Como narrador, ha publicado: Coming Through Slaughter; Running in the Family; The English Patient...