Durante los últimos años, diversas transformaciones han alterado profundamente las bases de la sociedad industrial. Son transformaciones multidimensionales que afectan a la economía, al mercado de trabajo y a las estructuras demográficas sociales, entre otros. Se trata de cambios de alcance global que aunque generan nuevas oportunidades, también dan lugar a nuevos riesgos. Riesgos de exclusión social ligados a la precarización del empleo, al aislamiento, a la desprotección y a la falta de reconocimiento de los derechos de ciudadanía. Asimismo, riesgos de privatización de los problemas y de debilitamiento de la acción colectiva y de la democracia. Como reacción a esta serie de riesgos, en la actualidad asistimos a la aparición de incontables experiencias innovadoras en el ámbito local, gracias a la acción de sujetos que se forman a partir del esfuerzo de transformación de una experiencia vivida. Estos sujetos se convierten en multiplicadores de ideas, y muchos de ellos lideran procesos de movilización, de toma de conciencia y de afirmación de la identidad de una comunidad socialmente excluida. Las prácticas innovadoras, tanto en el ámbito de la sociedad como del Estado, aparecen como estrategias originales de inclusión social y de fomento de la ciudadanía activa. En este sentido, el Programa de Estudos da Esfera Pública (PEEP) de la Fundação Getulio Vargas (EBAPE/FGV) desde Brasil, y el Instituto de Gobierno y Políticas Públicas de la Universitat Autònoma de Barcelona (IGOP/UAB) desde España, en colaboración con la Fundación CIDOB, realizaron una investigación con el objetivo de analizar experiencias de innovación social y local orientadas a promover la inclusión social y la ciudadanía activa.