Las Narraciones extraordinarias (1840) dan comienzo a la mejor etapa de Poe como narrador. Los temas que constituyen el volumen ponen de manifiesto los intereses en la mente del escritor. Por un lado, lo grotesco, es decir, lo fantástico, como el cuento de los locos (El sistema del doctor ’Alquitrán y del profesor ’Pluma’} y, del otro, los relatos de tema arábigo.