Una novela luminosa. Una fatídica tarde de verano, de la unión ilícita de un malhechor de poca monta y una madura solterona nace Rocco Scorta Mascalzone, y con él, una estirpe condenada a la deshonra y el oprobio. Aunque los inolvidables protagonistas viven en la pobreza, se transmiten con orgullo la mísera herencia que les dejó la vida: recuerdos, una insaciable sed de vivir y una rara capacidad para guardar secretos.