En la actual modernidad no sólo se fragmentan "los grandes relatos" (las ideologías que aglutinaban a los conjuntos sociales en la construcción de la Historia) sino que la vida social, la familia, la pareja y hasta la propia subjetividad devienen disociadas y dispersas. Sentimientos de vacío, pérdida del interés por los otros, empobrecimiento del amor y del deseo (que algunos autores han llamado "narcisismo social") han ido caracterizando la vida de grandes conjuntos humanos. A la luz de estas nuevas realidades, y siendo en lo esencial la modernidad una relación del hombre con el tiempo, el sentido de la historia y su relación con el tiempo de la repetición cobran nueva vigencia. En este libro Emiliano Galende parte de un análisis de la temporalidad subjetiva, a la que comprende como una dialéctica de dos órdenes: la relación con el otro en el lazo social y la historización. Desde ella muestra la relación indisociable entre individuación, lazo social e historización, opuestas a las que se establecen entre repetición, alienación (masificación) y aislamiento social. El psicoanálisis entiende estas relaciones como procesos presentes en la economía libidinal gobernada por las pulsiones de vida y de muerte, en la que Eros agrupa a las fuerzas de una erótica social que tiende a la historización como fundamento de la filiación e identidad. Por su parte, las pulsiones de muerte son liberadas por el desligamiento del lazo social, el aislamiento narcisista y la pérdida del deseo erótico, expresándose en conductas autoagresivas, compulsiones, indiferenciación de los vínculos y de la misma identidad. Desde estas perspectivas el autor trata de aportar desde el psicoanálisis a una mayor comprensión de las nuevas formas de individualidad y de la vida social actual, señalando las consecuencias que sobre la subjetividad trae aparejadas la pérdida del sentido de la Historia.