Evocando un vibrante conjunto de relaciones entre el mundo interior y el exterior del adolescente, entre el deseo y la autoridad, la doctora Kaplan sondea la bibliografía sobre la adolescencia para descubrir lúcidas correlaciones entre los rituales de las culturas prealfabetas y las modernas, entre los ideales sociales y las manifestaciones personales. Recurriendo a Rousseau, Freud, Darwin, Mann y otros, pero apoyándose siempre en su propia base interpretativa, la autora desentraña las transformaciones psicológicas que acompañan a los extraordinarios cambios fisiológicos propios de la adolescencia. Se estudian en profundidad las manifestaciones narcisistas y los deseos edípicos, primeramente en una inteligentísima interpretación de la anorexia nerviosa y en segundo término mediante la descripción de los recursos exitosos pero autodestructivos del varón impostor. Poéticamente elocuente, esta obra constituye un aporte fundamental a la bibliografía sobre el desarrollo infantil. Es un libro de profundo valor para los psicólogos, psiquiatras y educadores. De él nos dice Margaret Mahler: Es el tratado más brillante, original y provocador sobre el período decisivo del desarrollo humano.