Este libro aborda la experiencia de aquellos individuos que han sido víctimas de abuso o que han abusado de otros, a la vez que muestra de qué modo una experiencia abusiva puede organizar una familia o un sistema profesional. Arnon Bentovim, quien ha trabajado sobre el tema del abuso infantil durante muchos años, incorpora en el presente estudio las ideas provenientes del movimiento feminista y de la terapia familiar de tipo constructivista. El autor observa cómo las experiencias de abuso y sus efectos traumáticos se combinan para crear sistemas organizados por traumas, que involucran tanto al individuo y a la familia como a los ayudantes terapéuticos, la comunidad y los valores culturales. En el texto se describen las características de dichos sistemas y el procedimiento diagnóstico que permitirá a los profesionales planificar el tratamiento y alcanzar cambios, que a menudo resultan muy difíciles de obtener. Para asistir a dichas familias, el autor postula que es necesario intervenir en los diferentes niveles que presentan estos sistemas. En consecuencia, para su tratamiento se plantean diversos enfoques, como el trabajo grupal de las víctimas y de los abusadores, la terapia familiar y de pareja, y el trabajo individual, que particularmente posibilita clarificar la responsabilidad personal en los episodios de agresión. El libro se enriquece con los estudios de caso y las transcripciones de las sesiones de terapia que ejemplifican las técnicas específicas utilizadas por el autor para tratar a las familias organizadas en torno de traumas.