En 1792 los criollos José Moziño y Juan Fco. de la Bodega marcharon a Nootka para entrevistarse con G. Vancouver y terminar con el conflicto entre España e Inglaterra mediante la firma del Tratado de San Lorenzo de El Escorial. Durante su estancia en Nootka, Moziño elaboró el mejor estudio etnológico de los indios Nootka (actualmente Nuu-chah-rulth), un diccionario de la lengua de los nutkeses, y una excelente descripción de la presencia española en la costa noroeste de Norteamérica. La expedición no sólo tuvo un carácter sociopolítico, los naturalistas del viaje de Moziño catalogaron abundantes minerales y plantas. La actual edición recoge una transcripción del manuscrito y el diccionario de Moziño, la catalogación linneana de animales y plantas, las láminas completas y el Tratado de San Lorenzo de El Escorial, así como un ensayo crítico de la obra.