En las lecciones de 1978 y 1979 dictadas por Foucault en el Collège de France dijo que su propósito para los años venideros era estudiar el modo en el que los ?discursos de verdad? funcionan dentro de complejas redes de poder: ?mostrar cómo se han formado, para responder a qué necesidades, cómo se han modificado y desplazado, qué coacción han ejercido efectivamente, en qué medida se han alterado?. Programa escrupulosamente seguido por Foucault y materializado en algunos de sus libros; pero en otro sentido puede afirmarse que los dos cursos agrupados bajo el nombre Historia de la gubernamentalidad representan una ruptura frente al trabajo que Foucault venía realizando en la década de los setenta.