Esta es una de las creaciones más universales de la literatura española: un rey encierra a su hijo porque ha leído en los astros que será un monarca cruel el día que le suceda en el trono; un príncipe, Segismundo, que no sabe si lo que vive es sueño o realidad; una mujer disfrazada de hombre; un criado gracioso... El tema es uno de lso más característicos del Barroco: la libertad frente a la predestinación.