Tampoco estoy de acuerdo con los que consideran una presunción que un hombre de baja y humilde condición se atreva a discutir y querer arreglar los asuntos de los príncipes; pues, así como quienes dibujan personajes se sitúan abajo, en la llanura, para contemplar la naturaleza de las montañas y de otros lugares elevados, y para abarcar las llanuras se colocan en lo alto de las montañas, así también para entender al pueblo hay que ser un príncipe y para comprender a los príncipes hay que ser del pueblo. Maquiavelo, El Príncipe, dedicatoria. Con el paso de los años hemos recopilado un gran conocimiento acerca de las empresas: datos, cifras, libros, estadísticas, así como estudios de los sistemas de la dirección de empresas. Sin embargo, nuestra comprensión no ha aumentado a la par que nuestra información. Pero es preciso para ello mirar a las empresas de una nueva manera, no con el punto de vista del contable, del analista, del matemático, o del economista, sino con el del historiador y del especialista en ciencia política. En este libro se ha tomado precisamente este camino. Este libro no intenta proporcionar más información sobre las empresas. Su objetivo es dar sentido a la gran masa de información que ya tenemos para dirigir con excelencia.