A veces un pequeño detalle lo puede decidir todo: un inoportuno maletín con el que tropieza un jefe de personal trunca, antes de que despegue, la carrera de un joven funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores francés. Es así como se ve desterrado al peor departamento del ministerio, el de «Países en vías de creación. Sección Europa del Este y Siberia», también conocido como «el frente ruso». El ambiente en el que desempeñará su trabajo está poblado por una peculiar fauna –una secretaria hippy a punto de jubilarse, un informático fantasmón, un jefe inepto o un compañero trepa− que le resultará familiar a todo el que haya trabajado en una oficina alguna vez.