Este libro nos sumerge en el universo nocturno, humeante y apasionado que crearon en sus novelas Raymond Chandler y Dashiell Hammett. Un mundo urbano en blanco y negro, en el que los hombres son cínicos y las mujeres, hermosas femmes fatales que les llevan al abismo ... donde las calles son el escenario de persecuciones sin fin y en los clubes se negocia con armas, alcohol y sueños. Por ellas caminan Bogart, James Cagney o la Dietrich. El autor analiza las circunstancias históricas, culturales y económicas que lo originaron, estudiando a los directores y las cintas más relevantes de este apasionante género cinematográfico, desde sus orígenes hasta la actualidad.