En esta novela de corte histórico se narra la caída del imperio incaico que coincide con la épica travesía de Pizarro hasta alcanzar el mítico reino del Virú. El choque entre ambas culturas se hace particularmente traumático para el personaje principal de la historia, Guamán Poma, joven guerrero inca que durante una expedición de auxilio al Inca Huaina Capac sitiado en Quito por tribus sometidas que se han rebelado, se va apartado de ésta por circunstancias fortuitas que o llevan a recorrer en sentido contrario la ruta que realizará años después el cronista español Pedro Cieza de León.