Este ensayo explora la vida moral de los animales sociales como los primates, lobos, roedores domésticos, elefantes, delfines e insectos. Presenta estudios de ratas que se negaron a obtener alimentos si eso significa perjudicar a otra rata; la atención prestada por los chimpancés a un chimpancé afectado por parálisis cerebral , y la comodidad ofrecida a los elefantes en duelo por los miembros de su manada. Los autores sostienen que, a fin de comprender la brújula moral que guía a los animales, debemos ampliar nuestra definición de moral para incluir la conducta moral única para cada especie. Los estudios realizados por los autores, así como expertos en los campos de la psicología, la inteligencia social humana y la zoología apoyan sus investigaciones. Los autores presentan pruebas de que la moralidad es una estrategia de adaptación que ha evolucionado en varios grupos de animales. Basando su argumento a favor de la moralidad de los animales en la investigación publicada y la evidencia anecdótica, Bekoff y Pierce agrupan las conductas morales en tres grupos: la cooperación, la empatía y la justicia, cada uno de estos se discute y argumenta en el libro. La investigación, la argumentación y los numerosos ejemplos que se ilustran lo convierten en una excelente introducción a una nueva ciencia.