Este libro analiza, en base al estudio de los datos estadísticos sobre los reemplazos, cuál fue desde entonces la actitud, a lo largo de las últimas décadas del siglo XIX y hasta los años de la II República, con la que fue recibida esa sobrevenida obligación de servicio a la patria por parte de las provincias vascas. Número y porcentaje de prófugos, exenciones, soldados útiles, búsqueda de causas y métodos reales o ficticios de eludir las obligaciones nos dan las pistas, siempre con análisis comparativos con las medias nacionales españolas, de cómo fue aceptada en las provincias vascas la obligación de servicio militar, uno de los elementos que se suelen considerar más significativos a la hora de explicar las claves de los procesos de nacionalización y de construcción de identidades nacionales.