Los orígenes de Roma se confunden la historia y leyenda. Ubicada junto al Tíber, se convirtió rápidamente en la capital de Lacio y gracias a sus posibilidades defensivas, se transformó en una verdadera acrópolis. Al principio, durante la monarquía, la sociedad estaba formada por patricios, clientes, plebeyos, esclavos y libertos. En el gobierno participaba el rey, el Senado y los comicios. El ejército nacional, compuesto por pequeños propietarios, estaba formado inicialmente por patricios. La lucha entre patricios y plebeyos marcó el fin de ese tipo de gobierno y el nacimiento de la República. Así se inició este periodo que llegó a convertirse en un modelo político elogiado por los griegos. A través de una completa carrera política, los romanos fueron adquiriendo derechos inicialmente reservados a los patricios. La República abarca un amplio período de más de cuatro siglos, durante los cuales los romanos consiguieron un modelo de gobierno basado en el equilibrio de las fuerzas sociales. La definición de conceptos como equidad y justicia son solo una pequeña muestra de los muchos logros sociales producidos durante el período de la República, hasta que la muerte de Julio César, conquistador de las Galias, puso fin a esta parte de su historia.