Durante casi cuatro décadas que ejerció su gobierno, Francisco Franco tuvo en la política exterior uno de los frentes fundamentales en los que defender la continuidad de su candidatura. Nacida al calor del auge de los fascismos, debió adaptarse después a las presiones de los aliados vencedores, se vio favorecida por el desarrollo de la guerra fría y hubo de hacer frente, en sus últimos años, a una profunda crisis, fruto de los problemas exteriores acumulados o mal resueltos y de las propias dificultades del Régimen en el interior.