Acometer la historia de la pena de cárcel en el Derecho español desde sus comienzos hasta el fin de la Recepción del Derecho común es una tarea que entraña múltiples dificultades pues aunque no es la primera vez que es abordada, su tratamiento desde una perspectiva iushistórica es ciertamente novedoso. Ello ha exigido desde el principio acotar las fases que la misma ha sufrido en los diferentes ordenamientos, precisar los tan a menudo conceptos contradictorios de lo que se parte, estudiar el peculiar tratamiento que la ciencia jurídica asumió y, finalmente, dar cuenta del cumplimiento de ese derecho que se expone.