Manette Ansay Depuis son mariage avec James, Ellen ne sest plus rendue à Hollys Field, petite ville portuaire du Wisconsin sur les rives du lac Michigan, où résident les parents de son mari. Quand James perd son emploi, le couple, à cours dargent, na dautre solution que de quitter la Californie avec ses deux enfants pour retourner vivre là-bas. La belle-famille dEllen est toujours aussi mal disposée à son égard, rendant sa vie intenable. Mais que peut la jeune femme face à ces liens familiaux, qui font delle une proie soumise à ceux qui lont accueillie sous leur toit ? Couronné par le prestigieux Friends of American Writers Prize, élu meilleur livre de lannée par le Chicago Tribune, ce roman, portrait dune Amérique puritaine, est aussi le combat dEllen, décidée à être tout à la fois une épouse, une mère et une femme libre.