Precious Jones té disset anys, és negra i quasi analfabeta, i està embarassada del seu segon fill. El primer el va tenir quan tenia tan sols dotze anys, i el pare de tots dos és el seu propi pare. Viu a Harlem, concretament a la ruinosa Lenox Avenue, el regne de les persones invisibles, aquells que no tenen veu, com la seva mare, una dona obesa i cruel que es passa el dia mirant la televisió, devora el menjar que la seva filla li prepara i la sotmet als abusos més denigrants que poden existir. Forçada a abandonar l’escola arrel del seu segon embaràs –i aquest era el darrer element que la mantenia lligada al món- Precious anirà a parar a un institut on hi van els joves amb vides desestructurades. Però allà, en el racó on es troben aquells que ja no aspiren a gaires oportunitats de futur, hi ha la professora Rain, una mestra jove, combativa i radical, amb l’ajuda i el suport de la qual Precious tindrà la possibilitat de recuperar la seva veu i la seva dignitat.