En su primer caso tras abandonar la undiad de Homicidios de la Policía de Los Ángeles, Harry Bosch debe investigar el asesinato de un doctor que tiene acceso a peligrosas sustancias radioactivas; el caso puede tener consecuencias para la seguridad nacional. Tras reconstruir los últimos pasos de la víctima, Harry descubre que una gran cantidad de cesio radioactivo fue robada poco antes de la muerte del doctor y que ahora puede suponer un ingrediente clave en un posible ataque terrorista.