La vida y las transformaciones de los monumentos suelen ser omitidas en los estudios generales sobre Arquitectura. Este libro traza la historia de una importante selección de edificios y conjuntos históricos, con sus problemas de subsistencia, mantenimiento, restauración, ruina, traslados, reconstrucción, réplicas, añadidos o pérdidas, para poder entender de forma fiable la realidad de la arquitectura existente. Los profundos cambios experimentados llegan a ser tan radicales que pueden hacer el edificio irreconocible, sin permitirnos valorar convenientemente lo que hay de auténtico y de nuevo en la arquitectura del pasado. No es, por llo tanto, una historia más de la restauración, con sus criterios, alternativas y teorías sobre la intervención en el patrimonio a través de los siglos, sino un seguimiento de los procesos de transformación de la arquitectura misma. Los numerosos estudios y publicaciones sobre la restauración de los monumentos suelen incidir en una serie de edificios muy notables, pero carecen de una visión más amplia de la Historia de la arquitectura a través de sus intervenciones, objetivo fundamental de este trabajo.