Emeric Essex Vidal es el primer artista que documentó en imágenes a la Argentina independiente. Servía a la marina británica cuando llegó a Buenos Aires, a los veinticinco años de edad, en septiembre de 1816. Aficionado a la acuarela, permaneció dos años en el Río de la Plata, durante los cuales pintó más de cincuenta escenas, las primeras que existen sobre lugares, costumbres y personajes de la ciudad y el campo: el fuerte, el mercado, el matadero, los pescadores, aguateros, lecheros, indios, gauchos, etc.