Basant-se en una notícia escoltada per la ràdio fa molts anys, lautor ens relata la història de lexpedició anglesa del vaixell Bear, que lany 1884, sota el comandament del capità Schley, intentava explorar el nord de Grenlàndia i trobar un camí per acostar-se al pol Nord. A causa duna tempesta, el vaixell va quedar encastat entre el gel. La tripulació es va veure obligada a abandonar-lo i a preparar-se per passar lhivern en una illa desconeguda. A partir daquell moment, alguns membres de la tripulació van desaparèixer i daltres van ser assassinats duna manera estranya i brutal. Després dun seguit de peripècies, el capità Schley va descobrir el terrible misteri que envoltava aquella illa, però ja no va poder evitar el tràgic final dels seus habitants. Aquest llibre, a més dexplicar la història daquella expedició, vol contribuir a aclarir lerror tan estès segons el qual els espanyols van ser els primers europeus a descobrir Amèrica lany 1492. Cinc-cents anys abans que ells, una altra cultura europea ja hi havia arribat i shi havia intal·lat.