Un falso predicador ( Robert Mitchum ) se dedica a cautivar viudas para asesinarlas y robar su dinero. Cuando coincide en una prisión con Ben Harper ( Peter Graves ), sus nuevos objetivos serán la esposa de éste, Willa ( Shelley Winters ) y los diez mil dólares que ocultan sus hijos. Tras la llegada del predicador a su hogar, los niños sólo encontrarán refugio en Rachel Cooper ( Lilian Gish ). A grandes rasgos, este es el argumento de La noche del cazador , la única película como director, del actor Charles Laughton . Obra fascinante y difícil de encasillar, La noche del cazador , se ha convertido con el paso de los años en un clásico del cine norteamericano.