Este largo trabajo permite a Dosse situar al individuo dentro de una red de instituciones y relaciones que nos ayudan a comprender mejor el camino seguido por Michel de Certeau. Este elemento hace que la presente biografía no sea la historia de un individuo sin contexto, sino una historia social del medio intelectual francés. Un medio intelectual, de la década de los cincuenta en adelante, marcado por grandes modas, de las cuales era difícil conservar distancia, sin embargo nos sorprende la capacidad de Michel de Certeau para mantener siempre una postura propia.