Kevin Hayward es un niño inglés que en 1925 abandona Gran Bretaña con su familia y se instala en San Roque (Cádiz) al ser destinado su padre, médico, a un hospital de Gibraltar. Pasa su adolescencia en San Roque, donde sus mejores amigos serán chicos españoles. En 1933 regresa con su familia a su patria para estudiar ingeniería en el Imperial College de Londres. Durante los años siguientes volverá varias veces a España para visitar a María Luisa, su novia malagueña. En julio de 1936 esta en Madrid como corresponsal eventual de un semanario británico, el Weekly Magazine, a fin de pagarse sus estudios, y en la capital española le sorprende el comienzo de la guerra civil. Durante ella será testigo asombrado de los acontecimientos que ocurren en las dos zonas en las que la contienda fraticida divide al país. Los hechos que contempla, especialmente los odios atávicos y la violencia desatada, rebasan su neutralidad y su distanciamiento típicamente británicos. Se trata de una historia de amor en el marco de una sociedad convulsionada y en una epoca barrida por el infierno de una guerra que la mayoría de los españoles no quería, pero que muy pocos de sus dirigentes intentaron evitar.