Dopo aver setacciato le raccolte pubblicate da Landolfi nellarco di oltre quarantanni (da Dialogo dei massimi sistemi del 1937 a Del meno del 1978), Calvino scelse da ultimo 53 testi. Organizzati in sette sezioni che corrispondono ad altrettanti spunti critici essi consentono di cogliere in tutte le sue sfaccettature unopera che ha sul lettore leffetto dunghia che stride contro un vetro, o duna carezza contropelo, o duna associazione di idee che si vorrebbe scacciare subito dalla mente. Insomma: il vero Landolfi, quello che preferisce lasciare nellopera qualcosa di non risolto, un margine dombra e di rischio: il Landolfi che sperpera le sue puntate dun colpo e le ritira bruscamente dal tavolo con gesto allucinato del giocatore.