Cest peu dire que les Romains ont aimé lamour : dès les débuts de leur histoire, ils lont chanté, loué, mis en valeur - et ils lont bien sûr pratiqué, sous toutes ses formes. Lamour est au centre de leurs préoccupations comme il est au centre de lédifice des mœurs et de la vie sociale. Tout dabord lié au sacré, il sen dissocie pour devenir institution, avant de se diversifier dans ses pratiques et ses représentations, au Ier siècle avant J.-C. Cest alors quil devient vraiment libre, et que les poètes sen emparent pour chanter toutes ses nuances. Il est pour beaucoup dans certains destins politiques (César, Cléopâtre, Antoine, ou Titus et Bérénice) ; il est aussi pour beaucoup dans la dégradation de lEmpire (Messaline, Néron, etc.).