Juan José desarrolla el enfrentamiento entre un obrero y su patrón. A través de este conflicto se refracta la cruenta lucha de clases que engendra el paro, la miseria, el hambre y la injusticia provocados por el capitalismo restauracionista de finales del siglo XIX. El drama tuvo un éxito clamoroso al estrenarse en 1895 y la crítica lo recibió como heraldo y adalid de un teatro social. Juan José inagura una nueva tendencia dramática en los escenarios españoles y la eleva a categoría sociopolítica. Por eso, la obra se convirtió en el drama de nuestro tiempo. Joaquín Dicenta emplea su extraordinaria habilidad en la construcción escénica sobre todo en la creación de ambientes, personajes y circunstancias dramáticas para manipular la mala coriciencia burguesa del espectador o lector con el fin de provocar empatía y despertar una rabia revolucionaria capaz de lanzarle a las barricadas, junto al proletario.