Este libro reúne dos intervenciones de Lacan separadas por diez años. Por un lado, Lo simbólico, lo imaginario y lo real, conferencia de 1953 en la que plantea por primera vez la tríada que reelaborará durante los treinta años siguientes y que deviene el objeto esencial, el nudo borromeo y sus derivados. Por otro lado, un texto de 1963, significativo por varias razones: se trata de la primera y la única lección del Seminario de Los Nombres del Padre, interrumpido dramáticamente cuando le niegan a Lacan el rango de didacta. Lacan se rehusó a retomar el tema de este Seminario y también a publicar en vida la única lección que llegó a dar. Sin embargo, la indagación del complejo de Edipo y del mito parental recorre sus seminarios y escritos hasta dar al Nombre del Padre el estatuto de síntoma y herramienta.