La globalización no es un fenómeno reciente; tiene una antigüedad de cinco siglos. Después de los desembarcos de Cristóbal Colón, se formó el primer sistema internacional de alcance planetario. En la actualidad posee dimensiones distintas y más complejas que en el pasado; la globalización virtual y la real interactúan para generar la visión de un mundo sin fronteras. El presente trabajo sostiene que los problemas actuales y las prespectivas futuras de América Latina son producto de la resolución del contrapunto realidad interna-contexto mundial, e investiga la incapacidad histórica de nuestros países de defenderse de las amenazas y aprovechar las oportunidades de la globalización. Para elllo analiza la visión fundamentalista del fenómeno, es decir, la imagen de un mundo gobernado por fuerzas fuera de control de los estados y de los actores sociales, así como la globalización selectiva -nuevo nombre de nacionalismo de los países avanzados, que implica un desnivel en el campo en el que operan los diversos actores del sistema internacional-.Por último, sostiene la necesidad de una nueva estrategia que no subordine la producción, el trabajo y el bienestar a las expectativas de la especulación financiera; la resolución de los contrastes entre esferas real y virtual de la globalización será, pues, el requisito para construir un orden mundial más próspero equitativo y seguro.