Quan va esclatar la tercera guerra carlina, el jove Marian Vayreda es va incorporar a l'exèrcit carií. S'integrà dins el cos de cavalleria, a les ordres del general Tristany, i arribà a formar part de l'estat major del general Savalls. Durant prop de tres anys, participà en accions destacades, com les d'Argelaguer o Prats de Lluçanès. Ferit en una mà, al final de la guerra s'exilià a França. Vint-i-cinc anys després, i amb una mirada que el pas dels temps havia tornat desenganyada, Vayreda narrà els diversos episodis, entre caricaturescos i patètics, que hi va viure. Escrits amb una subjectivitat no exempta de vigor i precisió, els Records de la darrera carlinada constitueixen una crònica desencantada i desmitificadora de l'absurd de la guerra.