El libro aborda, desde los datos de la realidad más concreta, qué es lo que realmente se oculta social, cultural y económicamente detrás del llamado instinto de maternidad, concepto con el que históricamente se ha venido justificando que el mayor, cuando no único, peso en el cuidado y atención hacia los hijos ha venido recayendo en las mujeres. Sin desatender las bases biológicas de la maternidad, la autora analiza con sumo rigor las relaciones históricas y presentes entre madres e hijos, los clichés y lugares comunes con que se han entendido dichas relaciones y el verdaderó carácter de ese sentido común que quiere vercomo natural lo que no deja de ser una construcción cultural en la que tanto el machismo como lo económico han tratado de ocultar los verdaderos intereses subyacentes en tal lugar común.