El Consejo de la Unión Europea aprobó en diciembre de 2001 la decisión de declarar al año 2003 Año Europeo de las Personas con discapacidad, reconociendo así la urgencia de concienciar al conjunto de la población de la necesidad de la plena integración social de las personas afectadas de discapacidad, así como de potenciar la articulación de los mecanismos públicos para llevar a término ese objetivo integrador.