Las materias primas utilizadas en la industria textil tienen una extraordinaria importancia comercial e industrial y su obtención y fabricación incluye muchos procedimientos químicos; además, la aparición de las fibras artificiales impulsó el estudio de la ciencia de los polímeros y desarrolló la química de los colorantes. Se considera a las fibras textiles como un producto en cuyo estudio químico deben considerarse, en primer lugar, los polímeros, así que se comienza por la química macromolecular, ya que muchas propiedades de las fibras son una manifestación de su carácter polimérico; y nada mejor para explicar y comprender los polímeros que empezar con el estudio de los monómeros. Además, se utilizan otros productos auxiliares textiles de naturaleza muy diversa, cuya estructura es macromolecular o polimérica, por ejemplo, el almidón; al fin y al cabo, estos productos junto con las fibras reciben el nombre de materias textiles. También se incluyen dos temas dedicados al agua en la industria textil, en el primero se introducen los principales conceptos relativos al suministro, tanto para proceso como de alimentación a calderas, y el segundo estudia los vertidos y aguas residuales textiles.