En abril de 1961, invitado por el presidente, su amigo Ignacio Aguilera , Gerardo Diego pronunció tres conferencias en el Ateneo de Santander, bajo el título general La estela de Góngora , en el que trataba de trazar la impronta del genial cordobés en la lírica española posterior, como trayectoria general de su influjo, primero, y mediante el análisis de dos casos poéticos específicos, después, uno en la España peninsular y otro en la virreinal y ultramarina. Esos son también propósito y caracteres comunes a los textos reunidos en esta obra.