En medio del caos de la Revolución francesa, dos astrónomos salieron de París en direcciones opuestas con la misión de medir la tierra. Los resultados de su expedición servirían para determinar la medida del metro. Cuando Alder localizó la correspondencia largamente desaparecida entre los dos científicos, descubrió un secreto que llevaba oculto más de doscientos años: en la medida del metro hay un error. Uno de los dos se confundió y, preso del pánico, lo oculto. Esta obra increíble describe una gesta que triunfó a pesar de su fracaso y narra una de las búsquedas científicas más importantes de nuestra Historia.