No era fácil llegar hasta Marcelo. No recibía a nadie más que a sus íntimos y algún gran personaje. Carola lo había conocido gracias a Ernestina, que, con su audacia de mujer bonita y despreocupada, se metía en todas partes. Como la joven pertenecía a una familia aristocrática y había viajado mucho, tuvo ocasión de conocer al pintor ilustre en Londres hacía un par de años. Su belleza de efebo conmovió al artista. Llegaron a tener gran amistad, y hasta le sirvió de modelo, pero no para un retrato, sino para la cabeza de una ninfa de las que rodeaban a Lady Langerwoord, que había tenido el capricho de retratarse de Venus, sin ninguna ropa, y había pagado una fabulosa cantidad de libras esterlinas por el cuadro. Carola no se había atrevido a manifestarle a Marcelo aún su deseo de ser tratada por él. Le daba cierto miedo cuando lo oía hablar de los retratos que había pintado. Todos eran de celebridades y de princesas...