Un escritor de novelas históricas relata el ménage à quatre que se organiza entre él, su esposa, la fornida Utch, un profesor de alemán y lucha libre y la mujer de éste, aspirante a escritora. Y en medio de este intercambio de parejas van apareciendo los temas favoritos de Irving, tratados con un humor corrosivo: el deporte como metáfora de la vida erótica, Viena y la vieja Europa como contraste con los Estados Unidos, la prostitución, la violación, el adulterio, la escritura y el aprendizaje de la vida.