La historia, las luchas y las ideas de Vasco de Quiroga en el siglo XVI constituyen un alegato contra las interpretaciones reduccionistas de la conquista, entre el horror criminal de la intrusión colonial y la supuesta misión evangelizadora y civilizadora. El libro es también una aproximación rigurosa al entramado jurídico de la conquista y su justificación, e igualmente a las polémicas que se mantienen en los comienzos de la modernidad sobre las guerras indianas o la esclavitud indígena, fuente de la que surge el derecho internacional.